این حکم پس از آن صادر شد که هیئت منصفه در ماه گذشته تشخیص داد این غول شبکه‌های اجتماعی، در پرونده‌ای مرتبط با رسوایی «کمبریج آنالیتیکا»، کاربران را فریب داده است.
این جریمه در حالی تعیین می‌شود که متا چند ماه پیش پذیرفته بود ۱۸ میلیارد دالر برای حل‌وفصل دعاوی مطرح‌شده از سوی ۴۸ ایالت دیگر — از جمله اتهامات مربوط به ماجرای کمبریج آنالیتیکا — پرداخت کند. متا با انتقاد شدید از این پرونده، آن را «مالیاتی بر آزادی بیان» توصیف کرد.
کمبریج آنالیتیکا یک شرکت مشاوره سیاسی بود که مشخص شد اطلاعات شخصی میلیون‌ها کاربر فیس‌بوک را به‌طور غیرمجاز گردآوری کرده است تا از آن برای تبلیغات سیاسی هدفمند — به‌ویژه در جریان انتخابات ریاست‌جمهوری سال ۲۰۱۶ آمریکا— استفاده کند.
دادستان کل نیومکزیکو در سال ۲۰۲۱، پس از افشای این موضوع که کمبریج آنالیتیکا از طریق یک برنامه متعلق به شخص ثالث، اطلاعات شخصی حداکثر ۸۷ میلیون کاربر فیس‌بوک را جمع‌آوری کرده بود، از متا شکایت کرد.
این ایالت متا را متهم کرد که درباره افرادی که به اطلاعات کاربران فیس‌بوک در نیومکزیکو دسترسی داشتند و نیز نحوه رسیدگی به سخنان نفرت‌پراکنانه و اطلاعات نادرست منتشرشده در این پلتفرم، به کاربران اطلاعات نادرست داده است.
در این شکایت ادعا شده بود که متا می‌دانست اشخاص ثالث دسترسی گسترده‌ای به اطلاعات کاربران دارند و زمانی که انتشار سخنان نفرت‌پراکنانه یا دیگر محتواهای زیان‌بار به سود مالی این شرکت تمام می‌شد، در برابر آن‌ها مدارا می‌کرد.
شرکت کمبریج آنالیتیکا که اکنون منحل شده است، از این اطلاعات برای تهیه پروفایل رأی‌دهندگان و هدف‌گیری آنان استفاده می‌کرد.
فرانسیس متیو، قاضی این پرونده، در حکم خود نوشت: «تخلف‌های فیس‌بوک که طی سال‌ها ادامه داشت و به‌گونه‌ای نظام‌مند به اطلاع عموم رسانده می‌شد، به هسته اصلی شیوه‌های تجاری این شرکت مربوط می‌شود.»
این حکم بیش از سه هفته پس از اعلام رأی هیأت منصفه صادر شد.
قاضی این پرونده با استناد به قوانین ایالتی اعلام کرد که جریمه‌ای بیش از ۲۱۹ میلیارد دالر موجه است؛ اما در نهایت این مبلغ را به ۲۵ میلیارد دالر کاهش داد.
سی. جی. ماهونی، مسئول ارشد حقوقی متا، در بیانیه‌ای گفت که این شرکت اطمینان دارد در مرحله تجدیدنظر پیروز خواهد شد.
ماهونی گفت: «این حکم و رویکرد دادستان کل در اجرای قانون، فعالیت تجاری در ایالت نیومکزیکو را تقریباً ناممکن می‌سازد. در اصل، این شکایت در پی وضع مالیات بر آزادی بیان است تا قوانین جدیدی را درباره آنچه مردم می‌توانند در فضای آنلاین بگویند، اجرا کند.»
رائول تورز، دادستان کل نیومکزیکو، پس از صدور حکم در بیانیه‌ای گفت که این جریمه یکی از بزرگ‌ترین مجازات‌های مالی علیه یک شرکت در تاریخ است.
او روز چهارشنبه در یک نشست خبری در شهر آلبوکرکی گفت: «مدت زیادی طول کشید تا شرکت‌های بزرگ فناوری پاسخ‌گوی عملکرد خود شوند. فکر می‌کنم حکم امروز گسستی روشن از گذشته است و هشداری صریح به فعالان این حوزه و فراتر از آن به شمار می‌رود که ما قصد داریم از مردم و مصرف‌کنندگان خود محافظت کنیم.»
متا پیش از این نیز در سال ۲۰۱۹، به‌دلیل رسوایی کمبریج آنالیتیکا، با جریمه پنج میلیارد دالری کمیسیون تجارت فدرال امریکا روبه‌رو شده بود.
شش ایالت دیگر نیز در ارتباط با پرونده کمبریج آنالیتیکا، شکایت‌های خود علیه متا را با دریافت مجموعاً ۴۵۹.۲ میلیون دالر حل‌وفصل کردند.
این توافق در چارچوب توافق چندایالتی به ارزش ۱۷.۱ میلیارد دالر مطرح شده است که متا در ماه آگست برای رسیدگی به ادعاهای ایالت‌ها درباره آسیب‌رسانی پلتفرم‌هایش به سلامت روان نوجوانان به دست آورد.
حکم تازه در حالی صادر شده است که متا با هزاران شکایت و فشار قانون‌گذاران درباره تأثیر انستاگرام و فیس‌بوک بر سلامت روان نوجوانان روبه‌رو است. قرار است هفته آینده محاکمه دیگری در این زمینه آغاز شود.
نیومکزیکو در اوایل سال جاری میلادی نیز در دو پرونده جداگانه علیه متا، در مجموع ۹۴۲ میلیون دالر به دست آورد.
این پرونده‌ها به ادعاهایی مربوط بودند که بر بنیاد آن‌ها، متا از طریق انستاگرام و فیس‌بوک زمینه سوءاستفاده جنسی از جوانان را فراهم کرده و مصرف‌کنندگان را درباره ایمنی این پلتفرم‌ها گمراه کرده بود.
