مقام‌های محلی طالبان در ولایت قندوز از آغاز روند استخراج یک معدن طلا در ولسوالی قلعه‌زال این ولایت خبر داده‌اند. به گفته آنان، این پروژه با سرمایه‌گذاری ۲۲ میلیون دالر در منطقه سرخ‌بیتل آغاز شده و حدود شش کیلومتر مربع ساحه معدنی را در بر می‌گیرد.
خبرگزاری باختر، رسانه تحت کنترل طالبان، گزارش داد که بر اساس قرارداد امضا‌شده، استخراج این معدن برای پنج سال ادامه خواهد داشت. طالبان درباره شرکت استخراج‌کننده این معدن جزئیات ارائه نکرده است.
با این حال، وزارت معادن و پترولیم طالبان پیش‌تر اعلام کرده بود که قرارداد استخراج معدن طلای قلعه‌زال قندوز را با یک شرکت مشترک آذربایجانی و افغان امضا کرده است. این وزارت در آن زمان گفته بود که قرارداد پنج‌ساله با شرکت «سبحان مومند» و «ریف گروپ آذربایجان» امضا شده است.
طالبان پس از بازگشت به قدرت، استخراج معادن را یکی از منابع درآمدی خود عنوان کرده و در سال‌های اخیر روند واگذاری و استخراج منابع زیرزمینی، به‌ویژه معادن طلا در مناطق شمالی افغانستان، را افزایش داده است.
در برخی مناطق، استخراج معادن با واکنش و اعتراض باشندگان محلی همراه بوده است. شماری از باشندگان در بدخشان پیش‌تر نسبت به پیامدهای استخراج معادن و تأثیر آن بر زندگی مردم محل ابراز نگرانی کرده‌اند.
کارشناسان اقتصادی و محیط‌زیستی می‌گویند که استخراج معادن در افغانستان زیر اداره طالبان بدون نظارت نهادهای مستقل، شفافیت مالی کافی و رعایت معیارهای زیست‌محیطی انجام می‌شود.
