تنش‌ها در عربستان و افزایش نگرانی‌های امنیتی، آینده برگزاری جام ملت‌های آسیا در عربستان سعودی را با ابهام روبه‌رو کرده است.
فدراسیون فوتبال استرالیا پیامدهای حملات هوایی به میدان هوایی بین‌المللی ریاض را به دقت زیر نظر دارد؛ چرا که تردیدها درباره برگزاری جام ملت‌های آسیا در عربستان سعودی که برای ماه جنوری2027 برنامه‌ریزی شده، افزایش یافته است. به گفته مقامات سعودی، حملات یمن به میدان هوایی بین‌المللی ملک خالد در تعطیلات آخر هفته، دست‌کم 14 کشته و بیش از 300 زخمی بر جای گذاشت.
هنوز مشخص نیست که آیا کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) برای این تورنمنت که قرار است در تاریخ 7 جنوری(17 جدی) آغاز شود، برنامه‌های جایگزین یا اضطراری در نظر گرفته است یا خیر. کنفدراسیون فوتبال آسیا به درخواست‌ها برای اظهارنظر در این باره پاسخی نداده است.
سخنگوی فدراسیون فوتبال استرالیا در بیانیه‌ای که در اختیار خبرگزاری «آسوشیتد پرس استرالیا» قرار گرفت، گفت: «فدراسیون فوتبال استرالیا وضعیت عربستان سعودی را به دقت رصد می‌کند. ایمنی و سلامت بازیکنان، کادر فنی و هواداران ما همچنان اولویت اصلی است».
وی افزود: «تیم امنیتی باتجربه ما به طور فعال تحولات را زیر نظر دارد و به طور مرتب گزارش‌های به روز ارائه می‌دهد. ارزیابی ریسک بخشی از برنامه‌ریزی ما برای تمام اردوهای تیم ملی است و در تدارکات ما برای ماه ژانویه نیز کانون توجه خواهد بود».
طبق گزارش خبرگزاری «آسوشیتد پرس استرالیا»؛ بعید است که کنفدراسیون فوتبال آسیا تمایلی به سلب میزبانی جام ملت‌های آسیا از عربستان و انتقال آن به کشوری دیگر در فرصتی کوتاه داشته باشد، اما سناریوی محتمل‌تر، در صورتی که درگیری میان عربستان و یمن در ماه‌های آینده فروکش نکند، این است که برگزاری مسابقات 12 ماه به تعویق افتاده و به ژانویه 2028 موکول شود. چنین تصمیمی پیامدهایی برای چندین فدراسیون، از جمله استرالیا، به همراه خواهد داشت.
«تونی پوپوویچ» سرمربی تیم ملی استرالیا، تا زمان برگزاری جام ملت‌های آسیا در سال 2027 با فدراسیون فوتبال استرالیا قرارداد دارد، اما مشخص نیست که در صورت تعویق 12 ماهه مسابقات، آیا قرارداد او نیز تمدید خواهد شد یا خیر.
«بو بوش» مدیر اجرایی اتحادیه بازیکنان حرفه‌ای فوتبال استرالیا (PFA)، نیز اظهار داشت: «ایمنی بازیکنان، هواداران و کارکنان باید اولویت و محور اصلی برنامه‌ریزی و برگزاری جام ملت‌های آسیا باشد. ما از طریق PFA و اتحادیه جهانی بازیکنان حرفه‌ای (FIFPRO)، همچنان وضعیت را رصد کرده و در این مدت تعامل نزدیکی با فدراسیون فوتبال استرالیا و کارشناسان مستقل داشته‌ایم. ارزیابی‌های ریسک پیش از تمامی اردوها انجام می‌شود و در آستانه جام ملت‌های آسیا نیز از اهمیت حیاتی برخوردار خواهد بود».
با توجه به اینکه میزبانی جام جهانی 2034 به عربستان سعودی واگذار شده است، فدراسیون جهانی فوتبال (فیفا) تحولات را به دقت زیر نظر خواهد داشت. تشدید تنش‌ها قطعاً نگرانی‌های 23 تیم ملی را که قرار است برای این رویداد به عربستان سفر کنند، افزایش داده است.
شرکت‌های هواپیمایی «اتحاد» و «قطر ایرویز» پروازهای خود به ریاض را به تعویق انداخته‌اند و میدان هوایی اصلی این شهر نیز تا 17 اکتبر (25 میزان) تعطیل است.
توصیه فعلی وزارت امور خارجه و تجارت استرالیا (DFAT) به شهروندان این کشور این است که «با توجه به وضعیت امنیتی عربستان سعودی، در مورد ضرورت کلی سفر خود تجدید نظر کنند».
بازی دوشنبه شب تیم النصر عربستان در لیگ نخبگان آسیا، به دلیل هشدار امنیتی ناشی از حمله موشکی یمنی‌ها که البته رهگیری و خنثی شد، با یک ساعت تأخیر برگزار شد.
در ماه آوریل، مسابقات فرمول یک گرندی پری جده لغو شد و برگزارکنندگان مسابقات قهرمانی رالی جهان نیز تصمیم گرفتند رویداد عربستان سعودی را که برای ماه نوامبر برنامه‌ریزی شده بود، از تقویم مسابقات حذف کنند.
در همین حال، فدراسیون فوتبال کره جنوبی در حال بررسی سناریوهای مختلف است، چرا که قرار بود تیم ملی بزرگسالان این کشور در وقفه بازی‌های ملی ماه نوامبر برای انجام یک بازی دوستانه به عربستان سفر کند.
استرالیا نیز قرار است در همان بازه زمانی به مصاف قطر (همسایه عربستان) در دوحه و اردن در امان برود و کارشناسان امنیتی فدراسیون فوتبال استرالیا از حالا ارزیابی‌های ریسک را آغاز کرده‌اند.
چین قرار بود میزبان جام ملت‌های آسیا در سال 2023 باشد، اما به دلیل سیاست‌های این کشور در قبال همه گیری ویروس کرونا، هشت ماه پیش از آغاز مسابقات از میزبانی انصراف داد و قطر جایگزین چین شد.
فدراسیون فوتبال استرالیا پیش‌تر در ماه مِی، زمانی که تیم ملی زیر 17 سال این کشور برای شرکت در جام ملت‌های آسیا به عربستان سفر کرد، با مسئله افزایش تنش‌ها در خاورمیانه مواجه شده بود. آن تورنمنت طبق برنامه برگزار شد و بازیکنان و والدین آنها پیش از سفر، توجیهات امنیتی کاملی دریافت کردند.
