سطح یخ‌های قطب جنوب در زمستان امسال به پایین‌ترین حد خود از سال ۱۹۷۹ رسیده است. این وضعیت نگرانی دانشمندان از تأثیر منفی تغییرات اقلیمی بر قطب جنوب و حیوانات قطبی مانند پنگوئن‌ها را بیشتر کرده است.
مرکز ملی آمار برف و یخ ایالات متحده می‌گوید که وسعت یخ دریای قطب جنوب امسال ۱۶.۹۶ میلیون کیلومتر مربع بوده است. این کمترین سطح یخبندان در این فصل از سال ۱۹۷۹ است. به این ترتیب، یک میلیون کیلومتر مربع نسبت به سال گذشته کمتر یخ بسته شده است.
تحقیقات نشان می‌دهد که انتشار گازهای گلخانه‌ای در اثر فعالیت انسانی باعث بالا رفتن دمای اقیانوس‌ها شده است و به این ترتیب، میزان یخبندان نیز کاهش یافته است.
آریان پوریچ، پژوهشگر یخ دریاها در دانشگاه مانوش در استرالیا می‌گوید: «این یک هشدار جدی است. ما باید فوراً برای کاهش انتشار گازهای گلخانه‌ای اقدام کنیم تا از عواقب فاجعه‌باری که تغییرات اقلیمی برای قطب جنوب و کل سیاره به همراه دارد، جلوگیری کنیم.»
