صندوق کودکان سازمان ملل متحد (یونیسف) در بیانیه‌ای اعلام کرد که 40 درصد مرگ و میر کودکان زیر 5 سال در افغانستان ناشی از آلودگی هوا و بیماری‌های ناشی از آن است.
این آمار تکان‌دهنده نشان می‌دهد که آلودگی هوا به یک بحران جدی در افغانستان تبدیل شده و جان هزاران کودک بی‌گناه را هر ساله می‌گیرد.
یونیسف در این بیانیه تاکید کرده است که کودکان به دلیل سیستم تنفسی ضعیف‌تر و سیستم ایمنی بدنشان، بیشتر از بزرگسالان در معرض آسیب‌های ناشی از آلودگی هوا قرار دارند.
آمارهای سازمان ملل متحد نشان می‌دهد که سالانه حدود 37 هزار نفر در افغانستان در نتیجه بیماری‌های ناشی از آلودگی هوا جان خود را از دست می‌دهند.
«خیر احمد»، متخصص بیماری‌های قفسه سینه گفت: «بسیاری از بیماری‌های قفسه سینه و گلو ناشی از آلودگی هواست مانند تنگی نفس و عفونت قفسه سینه و نیز بیماری‌های قلبی، ریوی و چشمی. هیچ آگاهی در بین شهروندان در مورد نحوه حفاظت از خود در برابر این بیماری‌ها وجود ندارد کما اینکه هیچ اقدام رسمی جدی برای مقابله با اقداماتی که منجر به آلودگی هوا می شود وجود ندارد.
احمد می‌افزاید: این مشکل در شهرهای بزرگ در فصل زمستان تشدید می‌شود، زیرا شهروندان برای گرم کردن خانه، وسایل قدیمی خود مانند مقوا، پلاستیک، کفش و لباس را می‌سوزانند و از زغال سنگ ناخالص نیز استفاده می‌شود که منجر به افزایش قابل توجه آلودگی هوا به ویژه در مناطق سردسیری مانند کابل می‌شود، در این فصل تعداد بیماران به هزاران نفر افزایش می‌یابد که بسیاری از آنها کودک هستند و به دلیل ضعف ایمنی و کمبود مواد غذایی کافی و یا مراقبت بهداشتی قربانی آلودگی هوا می‌شوند.
وی گفت حکومت افغانستان و جامعه جهانی باید برای نجات جان کودکان و سلامت مردم این کشور، در حل این بحران حیاتی تلاش کنند.
بیشترین عوامل اصلی آلودگی هوا در افغانستان شامل استفاده از سوخت‌های فسیلی مانند زغال سنگ و دیزلی برای گرمایش و پخت و پز، طوفان‌های گرد و غبار، آتش‌سوزی جنگل‌ها و تغییرات اقلیمی هستند.
اما برای مقابله با این بحرانها، اقدامات مختلفی از جمله ترویج استفاده از منابع انرژی پاک مانند انرژی خورشیدی و بادی، بهبود سیستم حمل و نقل عمومی، کنترل آلاینده‌های صنعتی، افزایش آگاهی عمومی در مورد خطرات آلودگی هوا باید انجام شود.
